1998年伊始，从维也纳的新年音乐会到国内的多场新年音乐会，都正在掌声中纷纷落下帷幕，但无论从场次上还是从观众的反响上都不如去年。中国的音乐观众经历了“交响音乐年”和“歌剧舞剧年”众多的高水平演出之后，在欣赏与思索的过程中逐步走向成熟，面对繁多的新年音乐会，观众所表现出来的那种有节制的热情有力地证明了这一点。
今年的维也纳新年音乐会，是中央电视台自1988年起第10次进行实况转播了，人们的激情似乎已被这种“古典轻音乐”所冲淡。特别是1989年和1992年由著名指挥大师卡洛斯·克莱伯执棒的那两场新年音乐会，可谓登峰造极之作，再看其它的新年音乐会，总有一种缺憾。但更为重要的原因是维也纳新年音乐会的曲目安排过于保守，始终恪守上演施特劳斯家族作品这一古老的传统。
但近年来，维也纳爱乐乐团也在逐步改变其曲目构成，在新年音乐会上也演奏一些与施特劳斯家族关系极为密切的音乐家如兰纳、赫尔梅斯贝格等人的作品，有时也为纪念特定的音乐家，先后上演了罗西尼、奥托·尼古莱等人的作品。这种尝试也影响到我们自己的新年音乐会上。1997年12月31日在人民大会堂举办的新年音乐会由中国交响乐团、北京交响乐团和上海交响乐团联合演奏，由陈佐湟、谭利华和陈燮阳轮流执棒，可谓盛况空前。在演出前，陈燮阳在接受采访时就指出新年音乐会不应只限于演奏施特劳斯圆舞曲这样的轻松作品，而是要力图把更富思想性的作品传播给广大听众，这样才能充分检验并体现一个大型管弦乐团的真实演奏水准。1998年1月1日晚在北京世纪剧院，陈佐湟指挥中国交响乐团的新年音乐会也体现了这种思想，全场只有著名女高音歌唱家迪里拜尔演唱的《春之声》和《威尼斯狂欢节》两首施特劳斯作品，而被评为二十世纪华人艺术经典的芭蕾舞剧组曲《红色娘子军》和《鱼美人》是音乐会的主要曲目，并在加演中演出了《白毛女》片断，同样受到广大听众的热烈欢迎，体现了深具民族特色的音乐作品的非凡魅力。
另外，维也纳新年音乐会绝非高水平新年音乐会的代名词，只不过独具特殊的传统意义而已，其实，另一些世界超一流乐团的新年音乐会同样非常精彩，但由于国内不进行转播而不被国人所熟悉罢了。如柏林爱乐乐团每年的除夕音乐会，每年选定一个特定的演奏主题，像今年就是以“卡门”为主题，当今著名的小提琴家沙汉姆，男中音歌唱家特菲尔等明星人物纷纷登场，莱比锡格万特豪斯管弦乐团在每年1月1日上午固定演出贝多芬第九交响曲，以此来庆祝新年的到来。如果有朝一日，我国观众也能在电视中看到这样的音乐会，将是何等的幸事。我们的新年音乐会只要坚持向广大听众介绍更多而且富有思想性的音乐作品，才能使古典音乐更为普及，音乐爱好者们才会更乐于欣赏新年音乐会，从而实现音乐本身具有的深刻含义。
